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Ante todo, gracias por concedernos esta entrevista.
Nos gustaría comenzar hablando de tus últimos proyectos, empezando por el film deportivo “Four Minutes” de Charles Beeson, basado en la historia del mítico recordman de la milla Roger Bannister, que vuelve a poner de actualidad la historia de “Carros de Fuego”. ¿Cómo llego a tus manos este proyecto? ¿Cómo fue la colaboración con el director? ¿Tendremos una edición discográfica de este score?
Desafortunadamente el compositor que había sido inicialmente contratado para la película se lesionó su brazo, así que tuvieron que sustituirle rápidamente. Así fue, como me llamaron con urgencia, para hacer la música en ¡10 días!
Sin duda el trabajo de Charles Beeson en este film es maravilloso, y aunque yo tuve tan poco tiempo para escribir la música, acabé realmente satisfecho del resultado final.
Respecto a tu última pregunta no creo que haya edición oficial del score.
¿Qué puedes contarnos sobre “The Woods”? Por lo que sabemos es un nuevo film de terror del director de “May”, Lucky McKee. ¿Cómo ha sido tu experiencia trabajando en este fim? ¿Cómo es el score?
Tras ver el primer trabajo como director de Lucky (“May”), fue muy emocionante tener la oportunidad de trabajar con un director con un punto de vista tan oscuro y retorcido.
“The Woods” es un film que nos presenta un juego algo siniestro. Debido a que está ambientado en los años 60, traté de ser algo nostálgico o retro con el score.
Atendiendo a los diferentes géneros para los que sueles componer música (dramas, thrillers, comedias, películas de terror, románticas…), ¿Suele tu método de trabajo cambiar de una a otras o este no varía?
Cada score es como un personaje para mí. Para las películas de terror, la música tiende a ser como el narrador del film. Tiene que mantener y dar forma a la tensión. En los dramas todo es muy diferente. Aquí, sólo tras las conversaciones con el director es cuando descubro cual será la paleta de colores que debo usar. Es entonces cuando recurro al piano y las buenas ideas suelen aparecer.
Trato de escucharme al piano para estar en contacto íntimo y directo conmigo mismo. La comedía suele ser en cambio un procedimiento más intelectual, puesto que el score necesita dar cabida a las bromas. Al final, todo depende del tiempo que tenga para componer la música.
¿Te sientes más a gusto trabajando en un determinado tipo de películas?
Yo suelo sentirme muy a gusto con los dramas. Pero he sido muy afortunado de haber podido trabajar en una gran variedad de géneros. Pienso que mi tipo preferido de score es aquel en el que tengo que escribir algo diferente a lo que haya hecho antes.
Hablando de uno de tus últimos proyectos, nos encontramos “The Prize Winner of Defiance Ohio”, uno de nuestros scores favoritos compuestos por ti. Hemos oído que te sientes muy orgulloso de él. Aquí, en Scoremagacine, nos gusta mucho el tono agradable de la música, muy en la línea de las partes más intimistas de “American Beauty” de Thomas Newman.
Me gusta mucho, efectivamente, es un score pequeño y agradable. Es exactamente lo que quería crear. La película es realmente entrañable, y los personajes parecen que fueran viejos amigos. Jane Anderson y yo trabajamos muy estrechamente para conseguir que la película fuera siempre por el camino correcto. De hecho gran parte del film, se desarrolla en casa de los Ryan. Disfruté también bastante explorando los sonidos de los años 50 y 60.
Junto con el violín y los solos de “fiddle” de Sara Watkins, es además destacable la abundancia de country y música americana con la “Nickel Creek Newgrass Band”, acompañada por una pequeña formación de instrumentos que dan un aire intimista al score. ¿Qué otra instrumentación usaste para el film? ¿Por qué elegiste esa aproximación musical?
Recurrí al ukulele de alguna escena porque el personaje de Woody Harrelson en el film aparece tocándolo varias veces, y sin duda resultaba ideal para acompañar su estado de ánimo. Hay también numerosos pizzicatos de cello en el filme. Este es un recurso que utilice en varias ocasiones para “Gods and Generals”, y me enamoré por completo del efecto emocional que provoca.
El arpa es también otro instrumento al que recurro en este score, me gusta fusionarlo con el piano, como si fuera un único instrumento.
También utilicé para este proyecto cantantes de “do-wop”, y alguna guitarra eléctrica (dobladas en velocidad para ayudar a que pudieran solaparse y ser tocadas al mismo tiempo).
La sección de cuerdas sirve de soporte al resto de sonidos.
¿Cual es tú opinión acerca de las canciones que acompañan a tu trabajo en la edición oficial del score? ¿Participaste en su elección?
Me encantan esas canciones. Brian Kira fue el supervisor musical, y además compuso la canción “Sandwich Song” para un anuncio del film. Hizo sin duda un brillante trabajo compilando y recuperando canciones de ese período para adaptarlas al film y captar sus emociones.
Hablando de tu fantástico score para “Gods and Generals”, en el cuál colaboró Randy Edelman, ¿cómo fue el proceso de colaboración y comparte nuestra opinión de que nos encontramos ante uno de sus mejores trabajos?
Bien. Actualmente, estoy mas orgulloso de “The Prize Winner of Defiance Ohio”, pero sin duda “Gods and Generals” es otro de mis mejores trabajos. Fue muy inspirador trabajar con el director Ron Maxwell. Me empujó a encontrar algo nuevo en mí como compositor. Estoy muy agradecido de haber tenido esa experiencia y todo fue debido a los problemas de fechas con los que se encontró Randy. Había sido contratado para hacer “Gods and Generals” y los cambios de estreno para “XxX” le obligaron a abandonar el proyecto. Incorporé la parte que él había iniciado. Pero fue Randy quién me presentó a Ron y ¡ahí empezó todo!.
¿Cómo fue trabajar con el violinista Mark O´Connor?
Lo increíble de trabajar con Mark es que para cada corte él te ofrece veinte interpretaciones diferentes de la música, en las que en todas hay algún sentimiento diferente. Elegir esos cortes nos llevó mucho más tiempo que grabar con él. Es un solista extraordinario con un alma maravillosa. Me siento afortunado de haberle conocido.
¿Cual fue exactamente tu participación en “Looney Tunes: Back in Action”? ¿Qué es lo que piensas acerca del score de Jerry Goldsmith?
Había un pequeño cortometraje protagonizado por el correcaminos que salía en la película. Esa fue mi única contribución al film. Por lo demás, yo no trabaje en el resto del score.
Es todo un reto escribir en ese estilo. A la hora de escribir suelo tomarme mi tiempo. Normalmente suelo escribir varios minutos al día, pero para “Looney Tunes” fue todo un alivio sólo tener que escribir treinta segundos (risas).
Al final, fueron cuatro los cortos a los que puse música, pero sólo uno de ellos se uso al final.
¿Cual es tú formación musical John? ¿Qué instrumentos sueles tocar?
Empecé trabajando en la Ópera, cantando en el coro cuando era niño, hasta que mi voz cambió. Entonces comencé a tocar en grupos de rock y jazz. Posteriormente asistí a la escuela de música de Manhattan. Allí nunca me gradué debido a que comencé a trabajar en una compañía de grabación y producción de discos.
Respecto a la segunda pregunta, te diré que yo soy sobre todo un guitarrista, pero ahora toco el piano todo el tiempo ¡Soy malo con ambos instrumentos!(risas)
¿Qué te llevó a introducirte en el mundo de la música en general, y en de la música de cine en particular?
Cuando era un niño solía sentarme ante el piano e improvisaba. Es básicamente lo mismo que hago ahora, en realidad.
Recuerdo haber quedado impactado por el score de “El Bueno, el Feo y el Malo” cuando era niño, pero en ese momento nunca se me pasó por la cabeza trabajar para las películas, hasta que un día recibí el encargó de arreglar los sintetizador de Ryuichi Sakamoto en una mini-serie de Oliver Stone llamada “Wild Palms”. En aquel momento tenía 24 años, y fue cuando decidí que me dedicaría profesionalmente a ello.
¿Tienes algún compositor favorito actualmente? ¿Algún compositor del que te sientas influenciado?
Bueno, sin duda James Newton Howard no sólo me ha influenciado sino que me ha enseñado todo lo que sé. El tiene la habilidad de decir más con unas pocas notas que nadie que yo haya conocido jamás.
Actualmente hay un montón de compositores cuyo trabajo realmente admiro, Ed Shearmur, John Powell, Rolfe Kent, Mychael Danna, Don Davis, Brian Tyler… me encantan estos chicos.
¿Y respecto a los otros estilos de música fuera del cine, alguna influencia…?
¡Cómo! ¿¡Hay música más allá de la música de cine!? (risas) Actualmente yo suelo escuchar, principalmente, a compositores que influencian a la música de cine. Maestros principalmente, como Bartok, Ravel y Saint Säens. Estudiar a otros compositores y sus técnicas, es una de las partes más importantes de la composición para el cine.
Echando un vistazo a tu carrera, nos encontramos importantes proyectos. ¿Qué puedes contarnos de “The Rich Man´s Wife”, donde colaboraste con James Newton Howard? ¿Qué recuerdas de dicho score?
Bien, James simplemente me escogió a mí para el trabajo. Me presentó a Roger Birnbaum y le animó a que me diera la oportunidad de escribir el score mientras el se encargaría de componer el tema central. Fui realmente afortunado de tener a una persona como James ayudándome en mis comienzos.
Actualmente, estoy trabajando otra vez con Roger, un film llamado “Stay Alive”.
Hablando de James Newton Howard, ¿Qué es lo que opinas de su música en general?
Trascendental. Un compositor imprescindible para la música de cine. Acabo de ver “King Kong” y pienso que los últimos 15 minutos del score es la mejor fusión música & imágenes que he visto y escuchado jamás.
Con él volviste a trabajar en “Dante´s Peak”, ¿Qué tipo de libertad creativa tuviste para este film? ¿Cómo separasteís vuestros roles en el film?
James escribió un par de temas y yo luego los utilicé en cuatro partes del film. A continuación escribí los otros 90 minutos del score en seis semanas. Estuve muy ocupado con este score.
Muchos consideran que “Dante´s Peak” fue el proyecto que marcó tu entrada en el campo de la música de cine, sin contar por supuesto, los telefilms y series para televisión que habías compuesto. ¿Es así?
Por supuesto. Pero en aquellos tiempos yo ya había escrito el score de “Beavis and Butt-Head do America”. También acababa de firmar para poner la música de “Alien Resurrection”.
¿Te gustaría volver a trabajar con él o con algún otro compositor en el futuro? ¿Qué gana un compositor trabajando con otro colega de profesión en un mismo proyecto?
Mis colaboraciones con James coincidieron con el comienzo de mi carrera. Fueron realmente importantes para mí. Sin embargo no creo que él ganara mucho con ellas, él lo hizo para ayudarme. A veces le pregunto cuando le podré devolver el favor a él, y él me responde que simplemente haciendo lo mismo que él hizo por mi con otro compositor.
Ahora acabo de conocer a un joven y extraordinario talento llamado Frederik Wiedman. Estoy seguro que en el futuro co-escribiré un score junto a Freddie.
Cómo nos decías antes, al tiempo de trabajar en “Dante´s Peak” (1997), acababas de ser contratado para hacer la música de “Alien: Resurrection”. ¿Dirías que esta película tiene diferencias esenciales respecto al planteamiento de los otros “Alien”? ¿Qué podrías decirnos de las inevitables comparaciones con los scores que Horner, Goldsmith y Goldenthal escribieron para esta saga?
Para mí fue un honor trabajar en esta saga, y realmente me siento profundamente orgulloso del trabajo que hice con Jean-Pierre Jeunet.
Todavía recuerdo con claridad la primera vez que ví Alien. Fue realmente extraño para mí poner música a la secuela de un film que me influyó de manera tan poderosa cuando era un niño.
Hablemos de tu grupo de scores de terror como “Todavía sé lo que hicisteis el último verano”, “13 Fantasmas”, “Teaching Mrs.Tingle” y “Barco Fantasma”. ¿Qué puedes contarnos de estos proyectos?
Bien, “Tingle” es una mezcla de score malicioso y score típico de terror. Aún así, mi favorito es “Thirteen Ghosts”. Este es el score en el que hice más experimentaciones de mi carrera. Joel Silver me animo a introducir cualquier tipo de extraño sonido que pudiera encontrar.
Disfruto haciendo este tipo de películas, pero sólo de vez en cuando porque al final suelo acabar realmente agotado, debido a estar escribiendo música de tanta tensión durante todo el día, además de ser proyectos para los que se requiere una gran cantidad de música.
De todos los trabajos para televisión que has hecho, ¿cuál es tú favorito?
“James Dean”, aunque quizás mi película favorita todavía no la he hecho. También estoy muy orgulloso de “Four Minutes”.
En “James Dean” nos encontramos un score urbano, de corte jazzístico. ¿Por qué decidiste optar por esta dirección con la música?
Yo quería que el score sonara a la música que James amó. Mark Rydell conoció a Dean y me indicó que el score debía estar construido sobre la base de un quinteto de jazz arropado por una sección de cuerdas. Jack Sheldon tocó la trompeta en el score. Él fue el “James Dean” del score.
A día de hoy, ¿hay algo que te gustaría hacer. Un proyecto soñado, alguna colaboración, experimentar otra vez… y que todavía no hayas hecho?
¡Una película para niños! ¡Me encantaría!. Quiero hacer una película infantil y así mis niños pensarán lo genial que soy. Hasta este momento, ellos deberían ser adolescentes para poder ver alguna de las películas a las que pongo música. Es curioso como la gente me ve como un “chico” para películas de acción, drama, horror, comedias… pero no como el chico para películas para toda la familia. ¡Al menos por ahora! (risas)
Para terminar, ¿Qué podrías contarnos acerca de tus futuros proyectos?
Próximamente se estrenará “Stay Alive”, producida por Roger Birnbaum y McG. Una película de terror basada en un videojuego. Aquí he tratado de hacer algo nuevo grabando con la orquesta al principio y posteriormente modificando la música con mi ordenador.
También, he puesto música a un thriller increíble, el debut como director de Isaac Webb. Es un extraño y oscuro film. No es terror, pero es increíblemente espantoso… deberás verlo para entenderlo.
Muchas gracias por tu tiempo John. El equipo de Scoremagacine quiere desearte lo mejor para el futuro.
Traducción y montaje: Pablo Nieto y Miguel Ángel Ordóñez
17-enero-2006
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